L'année 2012, à l'occasion de la commémoration de l'observation de Vénus par le Capitaine Cook :

la perception de la planète Vénus en Polynésie

Louis Cruchet

Vénus dans les différentes cultures est liée à l’espace-temps, au genre masculin et féminin de sa personnification et à la fécondité, enfin elle a un double aspect symbolique, qu’elle est assez anthropomorphique (œil), liée au supramonde et aux animaux diurnes (oiseaux). Il faut souligner que seule la civilisation occidentale confond planète et dieu, en donnant à l’un et à l’autre un genre féminin, alors que dans les autres cultures le nom de la planète est distinct du nom de sa personnification.

Vénus en Océanie est aussi liée au temps (matin/soir), à l’espace (taille, éclat), au supramonde et à la communication entre les mondes (thèmes que l’on retrouve dans d’autres cultures différentes), ainsi qu’au « visage-œil » (thème lui aussi commun aux autres cultures). Soulignons qu’en Polynésie il n’y a pas de genre (excepté lorsqu’il est indiqué par « tane » ou « vahine ») ce qui rend les choses très différentes.

Voyons, tout d'abord, les noms donnés à la planète Vénus dans tous les archipels de Polynésie.

Vénus en Polynésie occidentale (Johnson et Mahelona, 1975, pp.75-121)

Vénus en Polynésie orientale I

*L’arbre appelé « parapara » (Pisonia brunoniana) ou « arbre oiseleur » attrape des insectes et des oiseaux grâce à ses graines collantes adhérant aux plumes des petits oiseaux. Les oiseaux (animal diurne) est un thème commun à Vénus dans de nombreuses autres cultures. L’arbre aussi, mais ici il s’agit plus d’un arbre de mort qu’un arbre de vie, car le parapara tue les animaux ou insectes qui sont piégés dans ses graines adhérentes.

Vénus en Polynésie orientale II (Polynésie Française)

Les traductions sont difficiles car un nom d’étoile, en Polynésien, peut avoir plusieurs sens. On notera cependant la récurrence de « rua » (deux, double) dans « Ta’urua » (festivité ou compter par 2) et celui du champ lexical de la satiété comme « rassasié » ou « ventre » (chez les Maoris « Köpü » signifie « Vénus » mais aussi « ventre », « abdomen »), comme si la perception de Vénus, en Polynésie, avait parti lié à l’abondance.

De plus, deux personnifications semblent récurrentes : Täne (représenté par des yeux) et Atea (dont Vénus et Mercure sont ses yeux). Nous pouvons donc nous faire une idée des représentations cosmologiques de Vénus en Polynésie où ses deux dieux jouent un rôle essentiel.

En effet, les yeux de Atea, selon un récit tahitien (Henry, p.432), seraient Mercure et Vénus :

« Tane mesura les espaces entre chaque ciel avec sa mesure de ciel. Ra'i-tupua fixa par en-dessous la lune, le soleil, et les étoiles dans les profondeurs bleues du ciel, pendant que son artisan Ma-tohi les fixait par en-dessus.Atea devint clair et les Dieux purent y voler. Ses possessions qui se trouvaient sous le dôme du ciel étaient le vent, les nuages, l'arc-en-ciel, l'atmosphère et tout ce qu'elle contient. Le ciel de Rumia devint étendu et fixe grâce à ces spécialistes.Alors pour œil droit d'Atea Ta'a­roa installa Ta'urua (Vénus) qui se lève dans le soir et il dit : « Ce sera une lumière qui se penchera sur la terre pour apporter la paix, une grande paix au monde habité. O Atea ton œil droit sera Ta'urua. ». Et pour œil gauche d'Atea, Ta'aroa plaça Ta'ero (Mercure) et dit : « Que la colère soit attisée, que la guerre fasse rage sur la terre : O Atea, ton œil gauche sera Ta'ero !»

En ce qui concerne Täne, la traduction de « Anui » aux îles Cook (qui semble être anuhi, les « Yeux »), par le témoignage ethnographique de W. Gill (Gill, 1880), donne àVénus  le nom de « Yeux de Täne  ». De plus, pour désigner Vénus on trouve,  à Rarotonga, le nom de « Te mata nui o Tane » (« Les grands yeux de Tane ») et, chez les Maoris de Nouvelle-Zélande, l’expression « Te whatu i te roro » (« L’œil du cerveau »). Le motif de l’œil et la référence à Täne, pour désigner Vénus, est donc plausible. A Hawai’i, on trouve aussi une référence à Käne (Täne) : «  l’éminente étoile de Käne », qui est appelée käne ka onohi o ka là, « Käne le globe de l’œil solaire » (Pukui, Elbert, 1971, p.119).

Conclusion

Dans la cosmologie tripartite des Polynésiens, Täne occupe la place du supramonde, la voûte céleste de Täne est la plus haute dans la sphère supérieure. Atea occupe le ciel de Marama, c‘est-à-dire le lieu de la lumière du soleil comme celle de la lune.Les « yeux » de Täne (Vénus) occupent donc les hautes sphères et le supramonde, alors que les yeux de Atea (dont Vénus) occupent l'Espace intermédiaire entre l'inframonde et le monde supérieur, ouvrant une voie de communication avec les esprits. Comme ailleurs dans les différentes cultures astronomiques, le supramonde et les voies de communication avec diffrents mondes semble être un des thèmes récurrents de la perception de Vénus en Polynésie.

Bibliographie

Best, The Astronomical Knowledge of The Maori, Wellington, Dominium Museum Monograph N°3, R.E. Government Printer, 1955 (première publication posthume, 1932)

Ellis, A la recherche de la Polynésie d'autrefois, vol. I, Paris, éd. de la Société des Océanistes No 25 , 1972 

Gill W. W., Historical Sketches of Sauvage Life in Polynesia, Wellington, 1880

Henry, Tahiti aux temps anciens, Publication de la Société des Océanistes, N°1, Musée de l'Homme, Paris, 1993 

Johnson et Mahelona, Nä Inoa Hökü, A catalog of Hawaiian Pacific Star Names, Honolulu, Topgallant Publishing Cy., 1975

Laguesse, "A propos des connaissances astronomiques des anciens Tahitiens", in B. S. E. O. N°75, Papeete, p.141-152, décembre 1945

Métraux, Ethnology of Easter Island, Honolulu, B.P.B. M., bulletin 160, 1940

Moerenhout, Voyage aux îles du Grand Océan, 2 vol, Paris, Adrien Maisonneuve, 1837

Stimson et Marshall, A Dictionary of Some Tuamotu Dialects of the Polynesian Language, The Hague, Martinus Nijhoff, The Royal Institute of Linguistics and Anthropology, 1964.

retour haut de page | Mise à jour 2010 | crédits | ciel.polynesien@mail.pf